Woensdag 2 april was onze fractieassistent Maarten bij de opening van het toeristenseizoen van Mooi Gorinchem. Een feestje met diverse partners die werkzaam zijn in de toeristensector en natuurlijk ook afgevaardigden van de gemeente, waaronder wethouder de Boer die wethouder Mager verving omdat ze op vakantie was. Maar ook was er een bijzondere gastspreker, namelijk Olaf Vughts. En Olaf gaf een kijkje in de keuken van een hele bijzondere onderneming…..

Naast de nodige cijfers over vooral de online en offline campagnes was er ook een keynote van oud Efteling directeur Olaf Vugts. Hij gaf in een 1,5 uur durende presentatie een kijkje in de keuken van de Efteling. Daarnaast probeerde hij vergelijkingen te maken tussen de Efteling en Gorinchem. Olaf begon als vakantiemedewerker bij de Efteling en groeide door tot directeur. Door regelmatig met de pootjes in de klei te staan kon hij een goed beeld krijgen van de bezoekers.

Interessant was om soms letterlijk door de ogen te kijken van kinderen. Olaf nam in zijn tijd als manager een videocamera op kniehoogte en liep door de Efteling heen. Later monteerde hij een 4 minuten filmpje van en in die vier minuten analyseerde ze 150 problemen waar kleine kinderen tegenaan liepen. Denk aan hekjes op ooghoogte maar ook souvenirkramen waar kinderen niet bij de souvenirs konden komen. Door de souvenirs te verlagen verkocht de Efteling veel meer souvenirs. Maar ook door na te denken over de rol van kinderen zorgde al voor rust bij bijvoorbeeld de inchecken bij een hotel. Later deed hij dit ook op andere hoogtes. Kortom, dwing jezelf om te kijken door de ogen van je bezoekers.

Maar waar is de Gorinchemse paddelstoel? Wie de Efteling bezoekt zal vast warme herinneringen en ook op de foto staan met de paddelstoel. Ja, dat leuke ding waar muziek uitkomt. De Efteling had onlangs een fotowedstrijd gestart en vroeg bezoekers om foto’s op te sturen waar mensen op de foto stonden met zo’n paddenstoel. Deze paddenstoelen zorgen ervoor dat mensen warme herinneren krijgen en ook met hun kinderen op die paddenstoel willen. Maar heeft Gorinchem een paddenstoel? Het enige waar Maarten aan moest denken is de pony bij de natuurcentrum. Een beeld waar vele kinderen op gaan zitten. Maar waarom hebben wij niet zo’n paddenstoel of pony in het centrum? Een voorwerp waar kinderen ook op kunnen zitten en waar generaties toeristen op gaan zitten of aan gaan zitten. Denk aan het standbeeld van Andre Hazes in Amsterdam waar vele mensen met hun biertje naast gaan staan of zitten.

Foto Efteling

Maar ook herkenning. Als je aan Efteling en muziek denkt is de kans erg groot dat je denkt aan de oorwurm van Carnaval Festival. Maar ook te denken aan bepaalde beelden zoals Langenek of de boze draak uit het sprookjesbos. De Efteling zorgt altijd dat dat soort elementen in hun reclame en uitingen terug komen. Door bepaalde beelden en muzikale herkenning te zorgen krijg je ook dat mensen de stad sneller gaan herkennen.

Maar het meest interessante feedback wat Olaf Vught gaf is dat we beperkt denken. De Efteling is in 2010 begonnen met de Winter Efteling. Juist omdat bezoekers ook in de winter vermaak willen hebben, wel is het belangrijk dat er een speciaal ‘winterse’ gevoel ontwikkeld wordt. Door elk jaar een beetje uit te breiden kun je ook in de winterperiode mensen naar je stad krijgen. Denk aan 3d mapping op panden maar ook een bepaalde warme sfeer waar mensen juist in de winter naar verlangen. Kortom, Gorinchem ga niet alleen focussen op de zomer maar juist ook op je winter om bezoekers te krijgen. Denk in 365 dagen!

In ieder geval heeft het onze fractie wel aan het denken gezet…